Hoe ga je om met klimaatangst?

Het is goed bekend dat emoties veel van onze beslissingen aansturen. Onderzoek naar hoe emoties actie precies beïnvloeden is nog steeds meerduidig, maar één ding is duidelijk: als docenten scholieren en studenten willen voorbereiden om zinvol met klimaatverandering om te gaan, is het negeren van emoties geen optie. De belangrijkste stap is simpelweg een veilige plek creëren waar studenten voelen dat hun emoties worden erkend. Ervoor zorgen dat mensen zich gezien en gehoord voelen. Daarvoor moet uiteraard een setting worden gecreëerd waarin mensen zich veilig voelen om te delen wat ze eigenlijk denken of voelen. Het is echt belangrijk om te laten zien dat het perfect in orde is om al deze verschillende emoties te hebben. Ze gebeuren, en we moeten een manier vinden om ermee om te gaan. Focus op waarden, niet op winnende argumenten. In plaats van te proberen studenten te overtuigen van het “juiste” perspectief, stel vragen zoals: Waarom voel je je zo? Waar komt het vandaan? Dit helpt studenten om elkaars perspectieven te begrijpen en empathie te stimuleren. Geef les over actieve hoop. Laat studenten zien dat klimaatactie niet alleen draait om persoonlijke veranderingen in levensstijl maar ook, of vooral, over collectieve inspanningen. Stimuleer projecten met zichtbare impact, zoals het schoolplein biodiverser maken. Het verschil zien dat hun acties maken, kan ze motiveren. Werk samen met andere vakken. Klimaatverandering is niet alleen een wetenschapsprobleem. Het raakt ethiek, maatschappijleer, geografie, economie, geschiedenis en meer. Docenten kunnen klimaatonderwijs versterken door verbindingen aan te gaan voorbij disciplines, zelfs als dat betekent dat ze zich buiten traditionele vakgrenzen begeven.

Acceptatie van dat je niet zeker weet wat er in de toekomst zal gebeuren is belangrijk. Bovendien kan het helpen om te focussen op wat je wel kunt doet, ook al is het iets kleins. Dit helpt vaak om het gevoel van moedeloosheid te verminderen. Bovendien kun je in gesprek gaan met een psycholoog over je angsten. Je kan samen met je psycholoog op zoek gaan naar een manier om te leren omgaan met je angst en piekergedachten.

Klimaatangst vraagt om een aanpak waarbij je luistert naar mensen die hieronder lijden en hen au sérieux neemt. Door ervoor te zorgen dat ze hun gevoel kunnen delen, kan je hun isolement doorbreken en het gemeenschapsgevoel versterken. Het is belangrijk om mensen met klimaatangst te laten merken dat hun aanwezigheid en stem zeker niet onopgemerkt blijven, en dat niemand alleen staat in de strijd tegen klimaatverandering. Je kan die boodschap illustreren met voorbeelden van geëngageerde mensen of groepen die opmerkelijke inspanningen leveren. Daarnaast kan je klimaatangst terugdringen door een routine voor te stellen die focust op welzijn (via meditatie bijvoorbeeld) in combinatie met toegankelijke en impactvolle acties. Alle kleine beetjes helpen en het feit dat ze in die kleine acties slagen, zal mensen met klimaatangst opnieuw vertrouwen geven in hun vermogen om het verschil te maken. Om klimaatangst te verminderen, moet je mensen de kracht geven om positieve verandering teweeg te brengen. Zet collectieve inspanningen in de kijker, toon de vooruitgang, haal negativiteit onderuit of gebruik ze als een drijvende kracht voor actie. Geef daarom informatie mee die woede of optimisme oproept, twee krachtige emoties die volgens de wetenschap aanzetten tot klimaatactie.