Is autisme een ontwikkelingsachterstand?

Hoewel meestal op kinderleeftijd de diagnose pervasieve ontwikkelingsstoornis (PDD-NOS dus) vastgesteld wordt, komt het ook voor dat dit pas op volwassen leeftijd gebeurt. Met deze stoornis word je geboren, en het is blijvend. Autisme kent veel verschillende kenmerken die in meer of mindere mate tot uiting komen bij iemand. Dit kan ervoor zorgen dat bijvoorbeeld een ontwikkelingsachterstand pas op latere leeftijd vastgesteld wordt. Ontwikkelingsachterstand bij volwassenen kunnen zich bijvoorbeeld uiten in: Sociale interactie: het stuklopen van relaties en vriendschappen. Communicatieve problemen: taalbegrip en –gebruik blijft achter. Grote persoonlijke veranderingen kunnen er ook voor zorgen dat de autisme stoornis wordt opgemerkt. Eerder viel het niet op, omdat mensen met een autistische stoornis in hun privé omgeving en op het werk mensen om zich heen hadden die pasten bij (en soms op) degene met autisme. Door een van de genoemde grotere veranderingen valt dat weg, en worden problemen zichtbaar.