Wat als uw kind geen vriendjes in de klas heeft?

Eens in de tussentijd hebben we ook een tweede kind gekregen, een dochter, en zij zit heel anders in elkaar. We hebben van alles geprobeerd: leeftijdgenootjes thuis uitnodigen, meegaan naar feestjes, hem op het schoolplein proberen te laten betrekken bij het spel van andere kinderen. Hij is niet het kind zoals ik dat voor me had gezien, maar hij is gewoon zichzelf. Ik hoef hem niet te kneden naar mijn ideale plaatje. Ik zie inmiddels wel in dat ik het niet moet forceren. Zolang hij goed in zijn vel zit, is het prima.

Beste Wouter, Wat goed dat jij dit ziet bij je dochter en dit serieus neemt. Je gunt haar een of meerdere leuke vrienden en het is heel normaal dat je je daar als ouder zorgen over maakt. Toch is het belangrijk om ook te kijken naar de positieve kanten: je dochter functioneert goed in de klas, kan samenwerken en doet mee. Ze heeft dus sociale vaardigheden. Alleen het leggen van nieuwe, diepere contacten gaat langzamer. Dat is niet gek, zeker op deze leeftijd. Veel kinderen van 9 tot 12 jaar zitten in een fase waarin vriendschappen belangrijker worden, maar ook complexer. Wat jij kunt doen als vader: Geef haar tijd en vertrouwen. Vriendschappen groeien vaak langzaam. Benoem dat je ziet dat ze aansluiting heeft, ook al is dat nog niet buiten school. Creëer kansen. Jij kunt dat wat makkelijker maken. Oefen sociale stapjes. Je dochter hoeft niet ineens super sociaal te worden. Je kunt haar wel helpen met kleine zinnetjes of ideeën: ‘Mag ik meedoen?’ Door dit te oefenen aan de keukentafel, leert ze zulke dingen te verwoorden en dat vergroot haar vertrouwen. Boost haar zelfvertrouwen. Vriendschappen ontstaan makkelijker als kinderen zich zeker voelen over zichzelf. Geef complimenten over hoe ze samenwerkt in de klas of over hoe vriendelijk ze is. Het gevoel: ik kan dit is belangrijker dan een ‘beste vriendin’ hebben. Blijf signaleren. Houd in de gaten of ze zich ongelukkig voelt. Alleen spelen is niet per se een probleem, maar als ze vaak verdrietig thuiskomt of echt eenzaam oogt, kan het zinvol zijn dit met de docent te bespreken. Je dochter heeft nu misschien nog geen vaste vriend of vriendin, maar ze laat wel zien dat ze kan samenwerken en plezier maken met klasgenoten. Dat is een goede basis. Door haar tijd, vertrouwen en kansen te geven, vergroot je de kans dat er vanzelf nieuwe vriendschappen ontstaan. Stimuleer haar dus, maar forceer het niet. Vriendschap laat zich niet afdwingen, maar groeit vaak sneller als een kind voelt dat er geen druk achter zit.