Sociale media hebben een revolutie teweeggebracht in de manier waarop mensen communiceren, informatie delen en zichzelf presenteren aan de wereld. Vooral onder jongeren is het gebruik van platforms zoals Instagram, Facebook, Snapchat en TikTok bijna onmisbaar geworden in het dagelijks leven. Echter, terwijl sociale media talloze voordelen bieden, is er ook toenemende bezorgdheid over de negatieve impact ervan op het zelfbeeld van jongeren. Het is geen geheim dat sociale media een schijnbaar perfecte wereld presenteren, waarin gebruikers selectief hun hoogtepunten delen en zichzelf vaak in een positief licht presenteren. Voor jongeren kan dit een vertekend beeld van de werkelijkheid creëren, waardoor ze zichzelf gaan vergelijken met de vermeende perfectie van anderen. Dit kan leiden tot gevoelens van ontoereikendheid, jaloezie en angst om niet goed genoeg te zijn. Een van de meest zichtbare aspecten van deze impact is het fenomeen van het ‘sociale media-effect’. Jongeren worden constant blootgesteld aan gefilterde foto’s van perfecte lichamen, idealistische levensstijlen en zorgvuldig samengestelde feeds. Dit kan leiden tot een onrealistisch beeld van schoonheid en succes, wat op zijn beurt kan leiden tot een verminderd gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen. Bovendien kunnen de likes, reacties en volgers op sociale media fungeren als een maatstaf voor populariteit en acceptatie. Jongeren kunnen zich onder druk gezet voelen om een bepaald aantal likes te krijgen op hun foto’s of om hun leven zo aantrekkelijk mogelijk te presenteren om goedkeuring te krijgen van hun leeftijdsgenoten. Zo komt uit onderzoek van de CBS dat 40% van de jongeren een verminderend zelfbeeld krijgt door sociale media. Door hun eigen online gedrag te beheren en niet alleen te focussen op likes, kunnen jongeren een gezonder en positiever zelfbeeld ontwikkelen.