Gedragsproblemen en gedragsstoornissen liggen in elkaars verlengde, waarbij gedragsstoornissen ernstiger zijn dan gedragsproblemen.
Als het gedrag heel problematisch is, langer dan een jaar aanhoudt en een kind erg belemmert in naar school gaan, vrienden maken en het contact met familie, is het gebruikelijk om van een gedragsstoornis te spreken.
De DSM-5 onderscheidt twee vormen: De oppositioneel-opstandige stoornis (oppositional defiant disorder, ODD) De normoverschrijdende gedragsstoornis (conduct disorder, CD).
Een kind met ODD is vaak heel dwars en opstandig, terwijl kinderen met CD vooral antisociaal gedrag vertonen, zoals vechten, liegen of stelen.
Zowel een ODD als een CD kan uiteindelijk leiden tot crimineel gedrag.
Na verloop van tijd kunnen de symptomen van ODD en CD afnemen, tot aan het punt dat we niet meer spreken van een stoornis of van een probleem.