Wat is de invloed van TikTok op jongeren?

TikTok is niet meer weg te denken uit het leven van jongeren. De app wordt dagelijks gebruikt als bron van vermaak, informatie en inspiratie. Achter de ogenschijnlijk onschuldige stroom van korte video’s schuilt een minder vrolijk verhaal: steeds meer jongeren ontwikkelen een negatief zelfbeeld. Jongeren worden er continu blootgesteld aan beelden van ‘perfecte’ lichamen, bewerkte gezichten en populaire filters. Uit een grootschalige studie van de Universiteit Gent blijkt dat er een duidelijk verband is tussen de intensiteit van TikTok-gebruik en lichaamsontevredenheid bij jongeren. Vooral passieve gebruikers, die enkel scrollen en kijken, ervaren sneller gevoelens van onzekerheid. Een groeiende groep jongeren voelt de druk om te voldoen aan de schoonheidsidealen die op TikTok worden getoond. Door deze trends gaan veel jongeren zichzelf vergelijken met onrealistische versies van anderen en worden daar onzeker van. TikTok jongeren vaak een vertekend wereldbeeld geeft. Meisjes worden bovendien vaker blootgesteld aan content over lichaamsvormen, diëten en uiterlijk. Dit bevestigt ook het onderzoek van Trimbos, waarin staat dat vooral visuele platforms negatieve effecten kunnen hebben op jongeren met een lage zelfwaardering.

De meeste jongeren vinden dat sociale media een goede invloed hebben op hun vriendschappen. Een derde van de jongeren vindt tegelijkertijd dat sociale media een slechte invloed hebben op hun zelfbeeld. In het onderzoek werd aan 480 jongeren gevraagd wat hun ervaringen zijn met platforms als TikTok, Instagram en Snapchat. Daaruit bleek dat ze vooral de positieve kanten ervaren, maar dat sommige jongeren ook merken dat sociale media een negatieve invloed hebben. Het is belangrijk om te bedenken dat de invloed van sociale media op het welbevinden verschilt van jongere tot jongere. Op de een heeft het sociale mediagebruik een positief effect, op de ander een negatief effect en op weer een ander geen effect. Aan de ene kant kunnen sociale media dus een negatief effect hebben op het zelfbeeld van een jongere, terwijl een ander online door vrienden enthousiast wordt om te gaan sporten of huiswerk te maken. Sociale media kunnen ervoor zorgen dat je je onzeker voelt.